Os primeiros sinais foram as dores menstruais intensas e incapacitantes. Nessa fase, associava o desconforto apenas às alterações hormonais e a momentos específicos do meu ciclo menstrual.

Com o tempo, e já em acompanhamento com a minha nutricionista, comecei a perceber que havia outros sinais que não eram “normais”: sentir que estava a “engordar” apenas na zona da barriga, ter de abrir o botão das calças sempre que me sentava, sentir inchaço abdominal constante, dores e desconforto que já não apareciam só na menstruação, mas se prolongavam noutras fases do ciclo.

Foi ao registar o meu ciclo e observar padrões que percebemos que havia algo mais para além das questões hormonais, e que provavelmente eu já estava a viver com questões gastrointestinais há mais tempo, mas nunca tinha feito a ligação.

Afinal, depois de 10 anos a seguir uma alimentação vegetariana e tão cuidada, nunca pensei que pudesse ter problemas digestivos.

Foi neste contexto, e com a experiência clínica da minha nutricionista, que começou a surgir a hipótese de SIBO ou de sensibilidade aos FODMAP, algo que eu, até então, nunca tinha considerado.

Sim. Quando comecei a registar os sintomas e a trabalhar com a minha nutricionista, percebemos que havia padrões que iam para além das dores menstruais. O inchaço abdominal constante, o desconforto e a sensação de que nada me servia levantaram a dúvida: seria apenas uma sensibilidade aos FODMAP ou poderia tratar-se de SIBO (Small Intestinal Bacterial Overgrowth)?

No meu caso, decidimos começar pelo protocolo low FODMAP porque era a estratégia mais adequada naquele momento, tendo em conta a minha história clínica, os sintomas e a alimentação que já fazia.

O SIBO é uma condição clínica que deve ser diagnosticada e acompanhada por um médico, geralmente através de testes específicos (como o teste respiratório). O tratamento pode envolver antibióticos ou antimicrobianos prescritos, em conjunto com ajustes alimentares feitos por um nutricionista. O protocolo low FODMAP pode ser usado em alguns casos para aliviar sintomas, mas por si só não trata o SIBO.

No meu caso, apesar de a hipótese ter sido levantada, não cheguei a avançar para exames nem tratamento, porque a melhoria rápida com o protocolo low FODMAP afastou essa possibilidade.

Essa foi outra hipótese que também surgiu. A Síndrome do Intestino Irritável (SII) é uma condição funcional comum, em que não há alterações visíveis nos exames, mas existem sintomas como dor abdominal, gases, diarreia ou obstipação (é um diagnóstico por exclusão).

O protocolo low FODMAP foi inicialmente desenvolvido precisamente para pessoas com SII, porque ajuda a identificar quais os alimentos que desencadeiam sintomas.

No meu caso, apesar de alguns sintomas serem semelhantes, e poder ter algum grau de SII o meu diagnóstico principal é de endometriose, que por si só pode provocar sintomas digestivos e aumentar a sensibilidade intestinal. Por isso, o protocolo low FODMAP foi recomendado como ferramenta para perceber melhor os meus gatilhos alimentares, mas não cheguei a ter um diagnóstico formal de SII.

Não. O protocolo low FODMAP não é para todas as pessoas e muito menos é uma abordagem para emagrecimento. Foi desenvolvido sobretudo para pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) ou outros distúrbios gastrointestinais funcionais, e deve ser sempre feito com acompanhamento médico e nutricional.

É um processo exigente, que implica retirar muitos alimentos da rotina durante algumas semanas. Quando não é acompanhado por um profissional de saúde, pode trazer riscos a longo prazo, como distúrbios alimentares e até alterações na microbiota intestinal.

No meu caso, comecei este protocolo por recomendação da minha nutricionista, depois de meses a observar padrões e sintomas que não melhoravam com ajustes alimentares comuns.

O protocolo low FODMAP é temporário. Não se trata de uma forma de comer para a vida toda, mas sim de uma ferramenta para identificar quais os alimentos que desencadeiam sintomas gastrointestinais.

Divide-se em três fases:

1. Restrição: durante algumas semanas reduzem-se os alimentos ricos em FODMAP.
2. Reintrodução: testa-se cada grupo de FODMAP para perceber a tolerância.
3. Personalização: adapta-se a alimentação a longo prazo, voltando a incluir o máximo de alimentos tolerados.

O objetivo final é sempre ter uma alimentação variada e equilibrada, sem sintomas, e não viver eternamente em restrição.

No meu caso, ainda estou na fase 2 (reintrodução), mas já percebi alguns gatilhos e comecei a ganhar clareza sobre os alimentos que consigo incluir sem problemas.

É possível sim, e há quem o faça (mesmo numa alimentação 100% vegetal), mas não é fácil. A maior parte dos alimentos de origem vegetal, como: leguminosas, oleaginosas, cereais, frutas e vegetais. Contém FODMAPs, o que torna tudo ainda mais desafiante.

No meu caso, essa foi uma das maiores dificuldades na fase 1. Mesmo respeitando as doses recomendadas de leguminosas, continuava a sentir gases e desconforto. Foi aí que tive de tomar a difícil decisão de reintroduzir o peixe, depois de mais de 10 anos sem o consumir, para garantir variedade e equilíbrio nutricional.

Foi uma escolha minha, mas sinda assim, continuo a fazer uma alimentação maioritariamente de base vegetal, com muitos vegetais, frutas permitidas, cereais, ovos, tofu e tempeh. O importante é perceber o que funciona para cada corpo e adaptar a alimentação de forma realista.

A principal fonte de informação sobre o protocolo low FODMAP é a Monash University, na Austrália. Foi lá que este protocolo foi desenvolvido e continua a ser estudado. Eles têm uma aplicação oficial (Monash FODMAP App), atualizada regularmente, com listas de alimentos testados e artigos baseados em evidência científica.

Também existem outros centros de investigação que publicam sobre o tema, mas a Monash continua a ser a referência mundial.

No meu caso, além de acompanhar as atualizações da Monash, sigo sempre as orientações da minha nutricionista, que adapta as recomendações científicas à minha realidade.

Sim. Apesar de o Made by Choices ter nascido e crescido com foco na alimentação de base vegetal, esta nova fase levou-me também a criar recursos adaptados ao protocolo low FODMAP.

Encontras no site:

• Este artigo (que estás a ler) sobre o meu percurso,

• O guia da digestão tranquila, com receitas práticas low FODMAP.

• E adaptações de pratos do dia a dia para esta realidade.

Este é um processo em evolução, e à medida que vou aprendendo e experimentando, vou partilhando mais conteúdos para ajudar quem está a passar pelo mesmo caminho.